sofiawriting.com

Heb jij ook een kat of hond als beste vriend? Een trouwe huisgenoot die altijd op je wacht en er altijd voor je is ‘no matter what?’ Onze geliefde huisdieren kunnen een belangrijke rol spelen in ons dagelijks leven. Ze worden gezien als een volwaardig familielid bij mensen van alle leeftijden, en spelen vaak een sleutelrol bij kinderen, ouderen en mensen met speciale behoeften. Naast de vele sociale en emotionele voordelen blijken ze volgens tal van wetenschappelijke studies bovendien een gunstige invloed te hebben op onze algemene gezondheid. Maar dan sterft je huisdier… Hoe ga je daarmee om?

Emoties vrij laten gaan

Het verlies ervan kan daarom ook ontzettend moeilijk zijn. Het is dan belangrijk om jezelf de tijd te geven om te rouwen en een manier te vinden om je emoties te uiten. Dit kan je bijvoorbeeld doen via het maken van een collage van foto’s of kunstwerkjes maken van je huisdier of als je niet het creatieve type bent iemand er eentje van laten maken. Dan heb je tegelijk een aandenken aan je eerdere bondgenoot en kan je telkens je er naar kijkt een stukje rouwen. Wanneer je onmiddellijk alles wegstopt of wegdoet, kan het ervoor zorgen dat het verdriet ergens in een hoekje geduwd wordt en een lange tijd later nog de kop opsteekt. Een bondgenoot verliezen laat sowieso altijd een leegte achter. 

ENKELE HUISDIERCIJFERS (BE & NL): Volgens de Fediaf (De European Petfood Association) hebben 88 miljoen gezinnen in Europa minstens één huisdier hebben. 67% van de huisdieren zouden honden en katten zijn, een kleiner percentage vogels, knaagdieren, vissen en reptielen. 52 procent van alle Belgen heeft er minstens één. Bij de Franstaligen is dat 58 procent, bij de Vlamingen 48 procent. De meeste baasjes zijn jonge gezinnen met kinderen (64%) en in een meerderheid van de gevallen hebben de eigenaars een job (57%). En toch wel opmerkelijk: het gemiddelde baasje heeft niet één, geen twee maar liefst drie huisdieren, zo blijkt uit het BEPEFA -onderzoek, van vissen en parkieten tot vogelspinnen of fretten. Al zijn katten en honden het populairst. Eén op drie gezinnen in België (31%) heeft een kat en bijna een kwart (23,6%) heeft een hond. Dibevo en de NVG (Nederlandse Voedingsindustrie Gezelschapsdieren), die jaarlijks onderzoek doen naar de huisdierenpopulatie in Nederland, verklaren dat 47,7% van de huishoudens een huisdier heeft. Alles bij elkaar opgeteld houden 3,8 miljoen huishoudens in Nederland ongeveer 27,3 miljoen gezelschapsdieren. Ook hier zijn honden (17,8%) en katten (23,4%) het meest geliefd. Ook aquariumvissen staan met 7,2% in de top 3 van meest gehouden, gevolgd door vijvervissen, konijnen, vogels en kleine knaagdieren. 

Onvervangbaar

Niet alleen het overlijden, maar ook een huisdier dat vermist is kan je achterlaten met een gebroken hart. En dat is heel menselijk, omdat we ons gemakkelijk kunnen hechten aan een wezen dat ons altijd onvoorwaardelijk heeft aanvaard. Zoals een mens heeft ook elk dier zijn of haar eigen karakter, gewoontes en gekke trekjes. Die zijn uniek en niet te vervangen. Hoe gemakkelijk het ook is om snel een nieuw dier in huis te halen, het zal nooit hetzelfde zijn. Je hebt er zelf dus alle baat bij om hier niet te snel mee te zijn. Gevoelens van gemis en verlies zal je vroeg of laat sowieso onder ogen moeten kijken. 

Het is normaal om verdrietig te zijn na het verlies van een huisdier en het kost tijd kost om daarvan te genezen. Wees vooral vriendelijk voor jezelf en geef jezelf de tijd die je nodig hebt om te rouwen (en daar staat geen einddatum op). Het is al zeker niets om je voor te schamen. De impact van het verlies kan groot zijn, het kan je zelfs aanzetten om meer je huiselijke comfortzone uit te komen en nieuwe hobby’s te zoeken. 

Enkele tips om met het verlies van een huisdier om te gaan:

1. Neem de tijd om te rouwen: Het is normaal om verdrietig te zijn na het verlies van een huisdier. Sta jezelf toe om te huilen en je emoties te voelen. Met de tijd zal het intense verdriet vervagen. Vergeten zul je het echter nooit echt.
2. Praat erover: Zoek steun bij vrienden en familie. Praat over je gevoelens en herinneringen aan je huisdier. Het kan helpen om je verdriet te delen bij mensen die je vertrouwt.
3. Zoek afleiding: Probeer afleiding te vinden door activiteiten te doen die je leuk vindt. Ga bijvoorbeeld wandelen, lees een boek of luister naar muziek. Er bestaan ook tal van podcasts en videos die je helpen bij het verwerken. 
4. Maak een herinneringsplek of altaartje: Creëer een speciale plek waar je herinneringen aan je huisdier kunt bewaren. Dit kan een fotoalbum, een gedenksteen of een speciale hoek in huis zijn.
5. Zoek professionele hulp: Als je merkt dat het verlies van je huisdier je dagelijks functioneren teveel hindert, kan je eventueel professionele hulp zoeken. Een therapeut kan je helpen omgaan met je verdriet en je helpen bij het verwerken van het verlies.

Geschreven voor BLOOM Life and Mindstyle Magazine online – Published 23 juli 2024

Sofia Van Nuffel is adviseur en freelance journalist met een passie voor verhalen en creatieve content. Ze laat zich inspireren door het dagelijkse leven en ziet het bestaan als een eindeloze ontdekkingstocht vol leren en experimenteren. Van 2018 tot 2025 schreef ze voor Bloom over toegankelijke thema’s die aanzetten tot reflectie. Daarnaast gebruikt ze haar Storytelling – undress your stories cards om verbinding te creëren en werkt ze aan eigen publicaties, met spiritualiteit als een nuchtere, alledaagse bron van inspiratie.